A fonémikus (vagy fonematikus) azt jelenti, hogy valami a nyelv fonémáit, vagyis jelentésmegkülönböztető hangjait tükrözi.
A fonéma nem egyszerűen bármilyen hang, hanem olyan hangegység, amely egy nyelvben képes jelentéskülönbséget létrehozni.
Például magyarul:
- kar
- kár
Itt az a és az á külön fonéma, mert a cseréjük megváltoztatja a szó jelentését.
A fonémikus lejegyzés tehát olyan írásmód, amely a szó tényleges hangalakját, pontosabban annak fonémáit igyekszik rögzíteni.
A sumer írás kapcsán ez azt jelenti, hogy az ékírás nem mindig adja vissza pontosan a szó vagy morféma tényleges hangalakját, ezért nem teljesen fonémikus írásrendszer.