A páciens az a szereplő vagy dolog, amelyre a cselekvés irányul, és amelyet a cselekvés érint vagy megváltoztat.
Példa: "A király felépítette a templomot."
Itt:
- a király = ágens, mert ő végzi a cselekvést;
- a templomot = páciens, mert rajta megy végbe a változás.
Másik példa: "A katona betörte az ajtót."
Az ajtó páciens, mert a cselekvés következtében megváltozik az állapota.
Fontos, hogy a tranzitív ige tárgya nem mindig valódi páciens. Például: "A király látta a templomot."
Itt a templomot nyelvtanilag tárgy, de szemantikailag inkább az észlelés tárgya, nem pedig páciens.