A metaforikusan azt jelenti, hogy valamit nem szó szerint, hanem valamilyen hasonlóság alapján, átvitt értelemben fejezünk ki.
Például: „A király az ország oroszlánja.”
Ez nem azt jelenti, hogy a király valóban oroszlán, hanem azt, hogy bátor vagy erős.
A korábbi sumer írásos példában a metaforikus jelentésbővülés azt jelenti, hogy egy jel egy új szót is jelölhetett, mert annak jelentése valamilyen hasonlóság révén kapcsolódott az eredetihez.